不容忽視卻容易忽略
時序入冬，氣候漸涼早晚溫差大，若沒有做好保暖工作，很容易使得免疫力下降，而引發感冒症狀。然而，小寶寶若患有感冒，常容易併發「中耳炎」，卻不容易被發現。但是，因感冒引發的急性中耳炎若沒有積極處理，造成中耳積水，嚴重者更可能導致聽力障礙，「小兒中耳炎」是個不容忽視的常見疾病。
小兒感冒容易併發中耳炎
根據統計，嬰幼兒在3歲以前，約有70%得過1次的中耳炎，「其中有99%的中耳炎是因為感冒所導致的。」新光醫院耳鼻喉科主任醫師梁家光指出，這就代表著若要預防小兒中耳炎，就必須降低寶寶被感冒病毒傳染的機會。梁家光醫師解釋，嬰幼兒較容易發生中耳炎的狀況，原因在於「耳咽管」的發育尚未完全，一般都較成人短且水平，因此在感冒或鼻炎發作時，病毒或細菌較容易由此進入中耳腔，而引起發炎的現象。
重要表徵：搔抓耳朵
一般因感冒而導致的中耳炎多為「急性中耳炎」，而急性中耳炎所表現出來的臨床病徵為耳朵疼痛及發燒。寶寶感冒時，即使沒有併發急性中耳炎，也很常出現發燒的症狀；因此家長必須注意寶寶平時的表現，尤其1歲以下的小寶寶，並不太會表達耳朵疼痛，只會不停的抓耳朵，這時家長就必須提高警覺，可能有中耳炎的問題發生。
4類型小兒中耳炎
1.偶發急性中耳炎
【狀況】主要因為中耳腔受到病毒或細菌感染，產生中耳發炎的現象。多發生於嬰幼兒，但偶爾也會出現在成人，在季節更替時，中耳炎的病例會明顯增多，與感冒的流行有明顯的相關。
【治療】一般使用口服抗生素來治療，但有必要時會施行鼻腔或鼻咽腔分泌物的抽吸。在開始積極治療後48～72小時，耳痛或是發燒的狀況並未改善，醫師會考慮更換抗生素，並且在確認有必要時，再切開耳膜排膿，並做細菌培養，做更進一步的病情確認。
2.急性中耳炎引發積液性中耳炎
【狀況】中耳腔受到感染時，也可能使得耳咽管腫脹，便造成無法排出膿液的狀況，但因為發炎症狀已消退，耳朵不再疼痛，多數病童的家長便會認為已經治癒，殊不知尚有膿液留在中耳腔內。
【治療】通常醫師會繼續使用抗生素治療，若在3個月後尚未改善，便會考慮施行手術，將耳膜切開，並放置中耳通氣管，以避免長時間聽力及學習能力。
積液可能自行消退
在使用抗生素治療中耳炎的過程中，也可能使中耳的積液消退，梁家光醫師表示，臨床上在治療後1個月，還會有約40%的病患中耳仍有積液，在6星期之後還會有20%，8星期之後約還有10%的病患無法痊癒，這剩下10%的病患，要自癒的機率很低，通常醫師就會建議開刀治療。
3.屢發急性中耳炎
【狀況】在6個月內發生3次以上的急性中耳炎，或1年內發生4次以上，均可稱為「屢發」。耳咽管較為短且水平，為主要易受感染之原因，若屢次發生感染情況，就得考慮是否有先天性構造異常問題。
【治療】除病發時使用抗生素積極治療外，也可考慮長期使用預防性抗生素（低劑量），若效果不佳，也可進行耳膜切開放置通氣管。
4.持續的積液性中耳炎
【狀況】單純的積液性中耳炎，病患不會有任何的疼痛感，而聽力喪失僅20分貝，並不容易被察覺。尤其嬰幼兒，即使聽力有些許減退，平時照護者也不容易發現。通常是較大孩童，在學習的過程中被老師發現。
【治療】若已明顯造成聽力障礙，或已超過兩個月以上的積液性中耳炎，醫師便會施行耳膜切開手術，放入通氣管。
入侵內耳‧喪失聽力
梁家光醫師強調，當病毒或細菌侵入至內耳時，即使治癒發炎症狀，但卻無法恢復已喪失的聽力，因此提醒家長，一定要特別注意小耳中耳炎的發生，避免病況日漸嚴重造成憾事。
